A Lockheed Martin bemutatta az F-35 Lightning II legújabb festését. Az AF-01 jelzésű gép, mely az első „súlycsökkentett” példány hamarosan újra csatlakozhat a repülést teszteket végrehajtó flottához.
Az első repüléseit még festetlenül végezte az AF-01 ,
Az AF-01 jelzésű példányt még 2008 decemberében mutatták be a nagyközönségnek, de az első felszállását csak nyolc hónapos késéssel, 2009 november 14-én hajtotta végre. A gép kétszer repült, majd egy igen intenzív földi tesztsorozatot hajtottak rajta/vele végre. A próbák végeztével betolták a fort worth-i üzem festőhangárjába, hogy új külsőt varázsoljanak az AF-01-nek. A borítás nagy részének festését ipari robotok végezték, emberi kézzel csak a függőleges vezérsík festése, valamint a feliratok és egyéb jelzések felvitele történt.
Az AF-01 új „ruhája” ,
A súlycsökkentéseknek köszönhetően a gép üres súlya 5000 fonttal (~2270 kg) könnyebb, mint az első példányoké, köztük az AA-01 sárkánya, melyet a Lockheed Martin 2009 végén nyugdíjazott. Az első tesztgép több mint 90 repülést teljesített.
Az utolsó ellenőrzéseket követően az AF-01 hamarosan újra a levegőbe emelkedik, majd a kaliforniai Edwards Légibázisra költözik, csatlakozván a berepülést teljesítő flottához.
Fotó: Lockheed Martin
