Hamarosan pont kerül egy hosszú évekkel ezelőtt, konkrétan még a múlt évezredeben kipattant korrupciós botrány végére, mely kapcsán azon üzlet érintett, melyben Tajvan 6 Kang Ding-osztályú fregattot – a francia La Fayette-osztály tengeralattjáró elleni hadviselésre kihegyezett változata – szerzett be. Az 1991-ben megköttetett szerződés körüli korrupciós botrány mára jutott el odáig, hogy a Thales és a francia kormány kéz a kézben teljesíti Tajpej kártérítési igényét.
A történet a 80-as évek végéig nyúlik vissza, mikor is Tajvan szembesült azzal a ténnyel, hogy Kína végett legfőbb ideje egy kis frissítést végrehajtani a két állam közti szoros védelme érdekében. Ez ügyben már előrehaladott tárgyalásokat folytattak a dél-koreaiakkal, mikor a franciák úgy érezték, hogy ez egy kiváló alkalom lenne némi pénzmag begyűjtésére és a francia haditechnika terjesztésére. A probléma mindössze annyi volt, hogy a La Fayette-osztályú fregattok nem teljesen feleltek meg a tajvaniak kritériumainak, hovatovább még a rajzasztalon léteztek csak. (lévén a La Fayette építése 1990-ben kezdődött meg.)
A La Fayette-osztályú FS Surcouf Toulon közelében 2004-ben | Fotó: Franck Dubey ,
A francia ajánlat fővállakozója, az akkor még állami tulajdonban álló Thomson-CSF (akik ma már Thales néven ismertek) némi kis csúszópénzzel támogatta meg az olcsóbb dél-koreai ajánlattal szemben a francia portékát, és a lobbitevékenység nem is haladt rosszul, lévén Tajvan haditengerészete 1991-ben a francia ajánlat mellett döntött és így 6 fregattért 2,5 milliárd eurót fizetett.
Mikor a korrupciós dolgok kibuktak, Tajvan 590 millió dolláros kártérítést követelt a Thales-től a feltételezett korrupciós tevékenység kompenzálása végett. Azóta az egykori szerződés összehozásában érintettek közül 8 fő vesztette életét gyanús körülmények között, svájci bankszámlákon leltek fel és zároltak kapcsolódó pénzmagot 730 millió dollár értékben, a tavalyi évben pedig bírósági döntés született a kártérítés megfizetéséről.
Június 9-én pedig a Thales bejelentette, hogy amint csak lehet cirka 170 millió Eurót utal át Tajvannak, amit a francia kormány további 460 millióval fejel meg.
