Mint ismeretes, január 26-án a Pentagon egyik magas rangú tisztviselője nyilvánosságra hozta az amerikai hadvezetés véleményét arról, hogy milyen fogadtatást kapna egy olyan indiai megkeresés, melyben a feltörekvő ázsiai nagyhatalom a Joint Strike Fighter programba való bekapcsolódásról érdeklődne. Akkor még csak találgatásokba bocsátkozhattunk az indiai fél reakcióiról, mostanra azonban megérkezett a hivatalos válasz: India köszöni szépen, de nem kér az F-35 Lightning II-ből, se szimpla vásárlóként, se partnerként.
Az indok egyszerű, és nem szorul bonyolult magyarázatra. India jelenleg is rengeteg fejlesztési és beszerzési programot bonyolít, melyek célja, hogy 2020 környékére haderejének minden ágát a 21. század színvonalának megfelelő szintre hozza. A légierő ebből jelentős szeletet szel ki: egyszerre folyik a licencben gyártott Szuhoj Szu-30MKI gyártása (ebből nagyjából 270 áll majd szolgálatba), a HAL gőzerővel dolgozik a Light Combat Aircraft, vagyis a Tejas fejlesztésén-gyártásán, a 126 új, negyedik generációs vadászbombázó beszerzését megcélzó MMRCA-tender is hamarosan finisbe ér – no és persze ott van az FGFA.
Indiában ő a nyerő |Fotó: Szuhoj Company ,
Oroszország és India közös, 5. generációs vadászbombázó kifejlesztésére irányuló programja, a Fifth Generation Fighter Aircraft – FGFA önmagában elég indok a nemleges válaszra. Az indiai felső vezetés szerint ugyanis bőven elég egy ilyen projekt, mely így is rengeteg pénzbe fog kerülni: már most 295 millió dollárt költöttek rá, és a későbbiekben a prototípusok megépítése, a szükséges infrastruktúra létrehozása és az egyéb járulékos kiadások 5,5 milliárd dollárt vonnak el a védelmi költségvetésből. Arról nem is beszélve, hogy 2030-ig további 30 milliárd USD-t költhetnek majd el a berepülésre, rendszeresítésre és üzemben tartásra, valamint a modernizációkra és javításokra.
Emellé pedig teljesen fölösleges lenne még egy 5. generációs típus, mely ráadásul teljesen más kiszolgálóeszközöket és logisztikai rendszert kíván. A technológiai transzfer sem bizonyult elég nyomós érvnek az F-35 mellett, mivel az FGFA-ban India az oroszok egyenjogú partnereként teljes hozzáférést kap majd a típus rendszereihez. Nem elhanyagolható tény az sem, hogy az FGFA, mely a T-50 PAK-FA-n alapszik, várhatóan olcsóbb lesz, mint a JSF, ám hasonlóan modern.
