A hányatott sorsú Antonov An-70 teherszállító-repülőgép története végre pozitív irányt vett fel az utóbbi időben. Ezt főleg az orosz megrendelés jelképezte, idén nyáron jelentette be a RIA Novosti, hogy az Orosz Légierő számára 40 An-70-est rendeltek meg, melyeket a tervek szerint 2012-től szállíthat le a nagy múltú ukrán repülőgépgyár. Azonban a majdan vörös csillagos felségjellel repülő gépek már jócskán fejlettebbek lesznek, mint az eddig repülő prototípusok.
Az ITAR-TASS hírügynökség jelentése szerint Oroszország és Ukrajna sikeres szerződést kötött 13 továbbfejlesztett An-70 STOL (Short Take-Off and Landing – Röviden Fel- és Leszálló) katonai teherszállító repülőgép legyártásáról. Ez gyakorlatilag a nullszériát jelenti, és előrevetíti a sorozatgyártás nem túl távoli jövőben történő beindítását is, ami egyértelmű jele annak, hogy az Orosz Légierő tényleg komolyan gondolta a típus rendszeresítését. A hírt az Antonov részéről is megerősítették, így nem beszélhetünk ’kacsáról’.
Dimitrij Kiva, a cég elnöke és vezető mérnöke 2010. október 2-án, szombaton tett nyilatkozata szerint a berepülési program hamarosan a végéhez ér, a statikus próbák is sikerrel lezárultak, az Antonov pedig felkészül a tömeggyártás beindítására, ami Kijevben folyik majd. Kiva szerint az An-70 rendkívül sikeres lehet a piacon: a vállalat elemzői szerint mintegy 700 példány értékesítésére van esély világszinten. A konkurenciával szembeni versengést illetően pedig ismét az A-400M-el példálóztak: nem meglepő módon jobbnak minősítették gépüket az összeurópai teherszállítónál.
Antonov An-70 | Forrás: RiaN ,
A most leszerződött 13 példány már jelentősen modernebb lesz, mint az eddig megépült An-70-esek. Kiva elmondása szerint nagyobb teljesítményű és megbízhatóbb hajtómű kerül beléjük, új generációs másodlagos erőforrással és digitális hajtómű-vezérléssel. A pilótafülkébe több multifunkciós digitális kijelző kerül, a repülőgépek irányítását fly-by-wire rendszer segítségével végzik majd, valamint új fedélzeti lokátor is kerül a nullszériás példányokba.
Jelenleg két An-70 áll építés alatt, ezek az Ukrán Védelmi Minisztérium megrendelésére készülnek. Az egyik 2011-ben, a másik 2012-ben készülhet el, s 2013-tól várható a tényleges sorozatgyártás beindítása.
