2017. december 7-i hadrendbe állítása óta első alkalommal hajózott ki a Royal Navy legújabb repülőgép-hordozója, az HMS Queen Elizabeth (R08). A még koránt sem hadrafogható hordozó ezen minősítés 2020-ra történő elérése felé menetelvén ezúttal egy 6 hetes útra hajózott ki Portshmouth kikötőjéből. A február 2-án megkezdett út elsődleges célja Merlin és Chinook helikopterekkel végzett tesztek lefolytatása – az F-35B gépekkel tesztelése várhatóan az év második felében kezdődhet majd meg.

A délkelet-angliai kikötőből kihajózást követően a hordozó fedélzetén mintegy 1 000 fővel az Ibériai-félsziget partjai felé vette az irányt, majd február 9-én behajózott az ottani brit tengerentúli terület, Gibraltár kikötőjébe. A Gibraltár-szikla árnyékában tett látogatás február 12-ig tart, az üzemanyag és készletek feltöltését követően tovább zajlanak majd a tengeri tesztek, melyek részeként később az Atlanti-óceán északibb régióiba látogat a hordozó a zord időjárási viszonyok közti tesztek végrehajtása érdekében.